荀子是第一个从理论上较为系统地、明确地对天给予自然的解释的思想家。天是什么？荀子认为，天就是客观现实的自然界，就是唯一实在的物质世界。他说：

　　列星随旋，日月递(火召)，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓夭。（《荀子·天论》）

　　天就是恒星运转、日月照耀、四时变化、阴阳风雨、万物生成。这种天，也就是运动着的物质自然界。

　　天地万物的本源是什么呢？街子说：

　　水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有知，亦且有义，故最为天下贵也...

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　　荀子看到了“明分”对“使群”的必要性，肯定了社会等级制的存在。但是，他又认为这种等级的“分”并不是不可改变的。他说：“贤能不待次而举，罢不能不待颁而废……虽王公士大夫之子孙也，不能属之礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。”（《荀子·王制》）可见，在荀子的眼中，“分”固然重要，但职位的高低、贫富贵贱的等级差别却是可以改变的。变与不变，就取决于是否能服从礼义和是否贤良。他说：

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　　荀子所谓“分”，不但指政治上的等级区分，还包括对分配物质财富的“度量分界”。这种“度量分界”完全是一种适应等级制度的分配原则，这就是荀子所说的“制礼义以分之，以养人之欲，给人之求”（《荀子·富国》）。荀子认为要解决“欲恶同物，欲多而物寡”的矛盾，就必须在“养人之欲，给人之求”方面，“制礼义以分之”，确立按照贵贱等差，进行物质生活资料分配的“度量分界”，按照贵贱之等、长幼之差、智愚能...

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　　据史书记载，周武王死后，其子年幼，由弟周公旦摄政，七年后，周公还政于长大成人的侄儿，是为周成王。当时有人进谗言，说周公早想篡位。年轻的国王加害于周公，吓得周公逃往楚国去了。后来周成王从周公的一份祭天祷祠上，发现周公对自己一向忠心耿耿，后悔自己的鲁莽，于是杀了进谗言者，把周公又从楚国接回。

　　必不给周公以"政治避难"，会将他引渡回去。２、由于周公曾避难于楚，对楚人的九凤神必然熟悉。

　　历史上，周、楚的确是死对头。周昭王率军亲征，竟死于汉水之中，成为异乡之鬼。周人对楚人之恨可想而知。我们知道：一个民族的神，在它的敌对民族那里必然会被说成妖。象埃及大...

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　　九凤本是吉祥神鸟，但后世文献中的九头鸟，则妖气十足，主要表现是：

　　 其一，滴血降灾，摄人魂气。唐人刘恂《岭表录异》云："鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家摄人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，血滴之家，则有凶咎。"

　　其二，点血儿衣，取人小儿。《天中记》说："姑获鸟能收人魂气，今人一云乳母鸟。言产妇死化作之。能取人之子以为已子。胸前有两乳，有小子之家则血点其衣以为志，今时人小儿衣不欲露者，为此也。"

　　基三，形象丑陋，性情凶暴。宋人周密《齐东野语》中说它："身圆如箕，十脰环簇，其头有九...

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　　《山海经》中的九凤，是一个鸟神或神鸟无疑。然而，此后，九凤却从中国文献上神秘地消失了，取而代之出现的种种冠以其它名称的九头鸟，不仅完全丧失了神性，而且随着时间的推移每况愈下，成了一个道道地地的鸟怪

　　从汉末至唐宋，古文献中的"九头鸟"有着种种不同的称呼，主要的是：

　　１、鬼鸟（鬼车）

　　《孔子集语·博物》引《白户录》上："鬼车，昔孔子、子夏所见，故歌之，其头九首。"

　　《天中记》卷五十九引《本草》："鬼车，晦暝则飞鸣，能入人家收人魂气，一名鬼鸟。此鸟昔有十首，一首为犬所噬，犹言其畏...

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　　楚人有崇凤的传统。大诗人屈原在《离骚》中写到神游天国部分时，第一句就是："吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。"据肖兵同志考证，全世界都十分流行的凤凰涅槃利用职权故事，最早就出自屈原的《天问》。先秦典籍中，多有楚人将凤比作杰出人物的记载，如《论语·微子》中，楚狂人接舆就对孔子作歌云："凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！"《庄子·人间世》中，也有类似的记录。

　　楚人崇凤心理也得到考古资料的证明。如１９４９年２月在长沙陈家大山发掘到的龙凤帛画；１９６３...

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　　九头鸟形象的出现，最早源于楚人的九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说："大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。"

　　"九凤"所居的"大荒之中"，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。《山海经·大荒北经》开篇就说："东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。"该书《海内东经》则说："汉水出鲋鱼之山，帝颛...

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　　什么是文明，什么是国家，就是一个绝不可能仅仅使用中国材料就可以解决的问题。这是研究中国文明与国家起源首先需要解决的问题，一个不可回避而急切需要重新审视的问题。我们知道，概念的问题，定义的问题，面对的不是某一个单独的事实，而是某一类所有的事实，因而在社会科学领域，要对某一个研究对象进行定义，使用的方法首先是归纳的方法，而归纳首先需要搜集整理尽可能多的事实材料，如果不说全部事实材料的话。现在摆在中国学者面前的，又是自摩尔根以来一百多年世界范围内的新材料新成果，并且，许多仍旧是我们所不知道所不熟悉的，其中甚至包括一些革命性的发现。不研究这些新的材料新的成果，仅仅依靠一部一百多年前的《古代社...

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　　二十世纪六十年代以来，西方世界开始了又一轮大规模的文明与国家起源问题的探讨。将其与上个世纪八十年代以来中国学术界再次兴起的起源讨论比较，可以发现，在中国，是考古发现以及其他实证研究远远走在了理论的前面，理论探讨严重滞后于实证研究；在西方，则是理论突破极大地推动了实证讨论。更有一个大的区别是，总体上，西方世界的研究是在国际学术界范围内进行的，我们在起源问题上的工作，却是相当孤立地进行的，尤其与西方学术界是相当隔绝的。这不是一件好的事情。我们在理论研究方面的滞后，也许就是它的一个后果。中国文明与国家起源问题的探讨，要想取得较大进展，首先需要在理论方面有所突破，这就需要国际学术的大背景，需...

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