2007年我写过一个特辑来探究神经科学家如何利用脑成象来设法更好了解严重脑损伤的患者——甚至是与之交流。在一个令人惊讶的病例中，剑桥医学研究委员会（Medical Research Council）的神经科学家阿德里安·欧文（Adrian Owen）发现一名被认为处于植物状态的患者虽然没有意识存在的表征，但可以通过视觉化一个特定事物来回答是/否的问题；打网球表示“是”或者穿过她的房屋意味着“否”。欧文的团队通过功能性磁共振造影（functional MRI）来读取她的回答。

　　这项发现令人震...

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　　甜蜜、甜美、香甜……诸多和甜有关的词汇都被用来形容美好的事物，甜味也许是最受欢迎的一种味道了。但你知道为什么我们如此偏爱甜味吗？

　　美国费城莫奈尔化学感知中心（Monell Chemical Senses Center）的科学家们进行了一项关于味觉细胞如何探测甜味的研究。他们发现，味觉细胞存在一些从未认识到的甜味受体，这对过去的研究来说是一个飞跃。

　　过去，科学家们已经认识到，T1r2+T1r3受体是帮助味觉细胞捕获甜味的主要机制，当这两个亚基结合在一起时，它们可以分辨葡萄糖、蔗糖和甜味剂，例如糖精和阿斯巴甜。但是，当科学家们利用基因工程，...

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　　想知道怎样才能变年轻吗？ 以色列理工学院（Technion-Israel Institute of Technology）的研究学者们最新发表了一项惊人的研究成果：他们找到了保持青春的有效方式！

　　通常，随着年龄的增长，免疫系统也会逐渐变弱，因此比起年轻人，老年人患病的几率增长的很快，同时他们的机体应对疫苗的能力也有所下降。B淋巴细胞（B lymphocytes）是免疫系统中的功能性细胞部分，负责产生抗体。研究学者们认为，B淋巴细胞的数量随着年龄增长呈现出减少的趋势，是因为老化且免疫力下降的B细胞堆积，使得身体不能产生出足够的新的B细胞。

　　在这项研究中，研究学者们移...

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　　根据一份发表于最新《自然》杂志的研究，一种参与细胞生长和修复的蛋白有助于提高记忆力。研究学者们希望这项发现能引导阿尔茨海默氏综合症（老年痴呆症）或其他神经变性疾病的新疗法，并且清楚地阐明记忆的形成这一仍旧神秘的过程。

　　这种蛋白，叫做胰岛素样生长因子-2（ insulin-like growth factor II ，IGF-II)，它在发展中最为活跃，并且在海马体中进一步强化。海马体是大脑中对记忆极其重要的结构。为了测试胰岛素样生长因子-2在记忆过程中的角色，西奈山医学院 （Mt Sinai School of Medicine）的研究学者们首先教老鼠学会恐惧，当老鼠进入一...

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　　一种新型的微内窥镜使科学家能够持续几天、几周、甚至数月，观察活体动物大脑内部的神经细胞和血管。斯坦福大学的生物与应用物理学(biology and applied physics)副教授马克·施尼茨沙(Mark Schnitzer)领导的研究组，研究开发了此内窥镜——一种用于窥探身体的光学工具——并配套开发了一套嵌入系统，可以将此内窥镜反复嵌入身体的同一位置。这一特性使得科学家能够以分钟为单位追踪特征的变化，例如大脑中细胞的联系。

　　“我认为，微内窥镜将会成为追踪细胞性能长期随环境变化的工具，包括研究过...

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　　为了探索这个问题，塞莱斯特·内尔森（Celeste Nelson）构建了一项实验室技术，该技术能够利用简单的形状组合生成一定结构，而这个过程有些类似胚胎中器官发育开始的过程。

　　内尔森的技术构建在一些已知的原理之上，例如，肺是由一种反转的Y形结构发育而来。通过选取不同形状的简单结构进行实验，比如用T形结构取代Y形结构。她发现初始结构的这种准确形状对复杂组织结构的发育过程有着关键的影响。

　　不同的初始形状会影响信号分子的类型和浓度。这些信号分子令分支结构以互不重叠的方式生长。随后作用于分支结构的机械应力决定了新分支进行发育的起始位点，反过来，分支自身又能产...

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　　关节替换手术导致的感染代价很高，甚至有可能致死。目前，麻省理工学院的研究者们正在开发用于医学移植的防护层。此防护层可以装载多种药物，包括随时间释放的抗生素。防护层的制作过程涉及到短期内释放药物的抗生素薄膜附着到一种永久的抗菌聚合物上。这种抗菌聚合物的开发是为了长期预防感染。

　　几乎有1%的膝盖和髋关节移植手术会导致感染；二次手术时，感染率会上升到3-5%。“感染率是比较低的，但是，如果你正好不幸成为100人当中那一个感染者的话，并发症是严重的。”加州大学洛杉矶分校（UCLA）整形外科助理教授劳埃德·米勒说（Lloyd Miller）。所有...

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　　上世纪70年代，麻省理工学院的W·W·赛弗特（W.W.Seifert）教授和Foxboro公司的V·C·威斯克（V.C.Westcott）研发了铁谱分析技术（ferrography），该技术至今被美国及以色列空军运用，通过监控直升机齿轮箱内润滑油中所含摩擦铁屑的大小来分析机械磨损的状况，以确定系统是否需要预防突发灾难的维护措施。

　　现在，以色列特拉维夫大学（Tel Aviv University）材料与纳米科技部门的研究学者们将这一技术运用到人体分析上，并称其为“生化铁谱分析”（bio-ferro...

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　　只要艾滋病病毒（HIV）和艾滋病（AIDS）还在，就存在这么一小部分人，他们感染了HIV病毒，但是却没有患上艾滋病。这些人的身体由于某种原因能够控制HIV病毒，这使得他们的感染性较低，对艾滋病症状具有免疫力；有时候这种免疫力会永远存在。一项最新的基因组研究，研究了差不多1000位这样的HIV病毒携带者，这类人群也被称为“HIV控制者”（HIV controllers），研究已经发现了这种免疫力背后基因上的原因。

　　研究人员检测了974位HIV控制者的DNA，并且通过进行一项全基因组关联分析（genome-wide association analysi...

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　　丹麦哥本哈根大学（University of Copenhagen）生命科学学院的研究学者们揭晓了全世界最大规模的饮食研究结果，这份结果对于那些想要瘦身却又无法舍弃食物的人来说，实在是激动人心：想要减轻体重，你只需保证饮食结构中含有高蛋白，多吃瘦肉、低脂乳制品及豆类，并减少摄入细加工淀粉制品，如白面包或白米饭。这样无需计算热量的摄入，即使吃的再饱，你也不用担心体重会增加。该研究还额外提出，目前的官方饮食建议标准并不能有效预防肥胖。

　　这项被称为Diogenes的研究投入了大量的人力和财力（欧盟拨款1450万欧元，集合了8家欧洲研究中心），目标在于比较欧洲各国的官方饮食建议标准...

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